챗GPT를 비롯한 생성형 AI 기술은 2023년부터 본격적으로 대중화되면서 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 특히 콘텐츠 제작자, 블로거, 마케터 등은 챗GPT를 이용해 쉽고 빠르게 글을 작성하거나 아이디어를 얻고 있는데요. 하지만 이러한 AI 콘텐츠를 둘러싼 가장 큰 쟁점 중 하나가 바로 저작권 문제입니다. 변호사들은 챗GPT가 만들어낸 결과물의 법적 지위와 사용자에게 발생할 수 있는 책임 문제를 중요하게 보고 있으며, 이에 따라 AI 콘텐츠를 사용할 때 주의해야 할 점들을 강조하고 있습니다. 이번 글에서는 변호사의 관점에서 챗GPT 콘텐츠 저작권 문제를 심층적으로 살펴보고자 합니다.
1. 챗GPT는 창작자인가? (GPT)
챗GPT는 수십억 개의 텍스트 데이터를 기반으로 학습하여 새로운 문장, 아이디어, 글을 생성하는 인공지능입니다. 그러나 '창작자'라는 개념은 단순히 무언가를 만들어낸 것만으로 성립되지 않습니다. 저작권법상 창작자는 인간이어야 하며, 인간의 사상 또는 감정을 표현한 결과물만이 저작물로 인정받습니다. 따라서 챗GPT가 만든 콘텐츠는 그 자체로는 저작권 보호 대상이 되지 않습니다. 변호사들은 이 점을 강조합니다. 챗GPT가 자동으로 만들어낸 글이나 그림은 인간의 개입이 없으면 법적으로 보호받지 못하는 퍼블릭 도메인(public domain) 상태로 간주됩니다. 이는 미국 저작권청(USCO)에서도 공식적으로 밝힌 부분입니다. 최근 판례에서도, AI가 단독으로 생성한 사진이나 문서에 대해 저작권을 인정하지 않았습니다. 다만 예외는 존재합니다. 사용자가 프롬프트를 정교하게 설계하고 결과물을 수차례 수정·편집하여 인간적인 창의성이 들어갔다는 점을 입증할 수 있다면, 제한적으로 저작권을 주장할 수 있습니다. 실제로 일부 국가에서는 "AI + 인간 협업" 결과물에 대해 공동 저작물로 인정할 수 있다는 가능성을 열어두고 있습니다. 결론적으로, 챗GPT는 법적으로 독립된 창작자가 될 수 없으며, AI가 만든 콘텐츠를 저작권 보호 대상으로 만들려면 인간 사용자의 실질적인 창의적 개입이 필수적입니다. 따라서 챗GPT 결과물을 활용하는 사람은 단순 복제에 그치지 않고 적극적으로 창작 과정에 참여해야 합니다.
2. 법적 책임은 누구에게 있는가? (법률)
챗GPT를 활용해 만든 콘텐츠에 문제가 발생했을 경우, 누가 책임을 질까요? 현재로서는 AI 개발사인 OpenAI나 플랫폼 제공자는 책임을 지지 않고, 콘텐츠를 이용하거나 유포한 '사용자'에게 법적 책임이 부과됩니다. 변호사들은 이를 '사용자 중심 책임 구조'라고 설명합니다. 예를 들어 챗GPT가 작성한 문구 중 특정 문장을 기존 소설이나 논문에서 무단으로 차용했다면, 이 결과물을 사용한 사람이 저작권 침해 소송의 대상이 됩니다. AI는 법적 인격이 없기 때문에 책임의 주체가 될 수 없고, 법적으로 행동한 인간이 최종적으로 책임을 져야 합니다. 실제로 미국과 유럽에서는 AI로 생성한 작품을 근거로 한 저작권 분쟁이 발생하고 있으며, 한국에서도 챗GPT 이용 결과물에 대해 저작권 침해 여부를 따지는 사례가 점차 증가하고 있습니다. 최근 국내에서는 한 블로거가 챗GPT로 작성한 글을 게시했는데, 그 글 일부가 기존 뉴스기사 내용을 무단 인용한 것으로 드러나 논란이 되기도 했습니다. 또한 플랫폼 측도 점차 AI 콘텐츠 사용 규정을 강화하고 있습니다. 구글 애드센스는 AI로 생성된 콘텐츠라도 독창성과 품질을 요구하고 있으며, 유튜브는 AI 생성 콘텐츠임을 명시하지 않을 경우 정책 위반으로 간주할 수 있다고 경고했습니다. 결국 변호사들은 강조합니다. 챗GPT로 생성한 콘텐츠를 사용할 때는 사전에 충분한 검토와 수정 작업을 거쳐야 하며, 타인의 저작물을 침해하지 않는지 확인하는 것이 필수입니다. 나아가 AI 결과물에 대한 기록을 남겨두어 추후 문제가 발생할 경우 책임을 최소화할 수 있도록 대비해야 합니다.
3. 저작권 보호 받으려면 어떻게 해야 할까? (저작권법)
챗GPT가 생성한 결과물을 법적으로 보호받고 싶다면, 단순히 생성된 문장을 복사해서 사용하는 것만으로는 부족합니다. 변호사들은 다음과 같은 요건을 충족해야 저작권을 주장할 수 있다고 설명합니다. 첫째, 인간 창작자의 실질적인 기여가 필요합니다. 예를 들어, 챗GPT가 제시한 문장을 단순히 복사해 붙이는 것이 아니라, 구조를 변경하고 문체를 다듬으며, 새로운 아이디어나 추가 정보를 덧붙이는 작업이 요구됩니다. 이러한 과정에서 인간 창작자의 사상이나 감정이 충분히 표현되어야 합니다. 둘째, 생성 과정이 기록되어야 합니다. 예를 들어, 어떤 프롬프트를 입력했는지, 어떤 수정과정을 거쳤는지 문서화해두는 것이 좋습니다. 이는 훗날 저작권 분쟁이 발생했을 때 자신이 해당 콘텐츠의 실질적 창작자임을 입증하는 중요한 증거가 됩니다. 셋째, 완성된 결과물이 독창성을 가져야 합니다. 기존에 존재하는 다른 콘텐츠와 실질적으로 유사하지 않아야 하며, 새로운 표현이 포함되어야 합니다. 독창성은 저작권 인정의 핵심 요소 중 하나이기 때문에 특히 중요합니다. 현재로서는 챗GPT가 만든 콘텐츠를 단독으로 저작권 등록하는 것은 불가능합니다. 그러나 인간의 창작적 편집이 더해진 콘텐츠라면 등록 가능성이 있으며, 미국에서는 실제로 일부 사례에서 부분적으로 등록이 승인된 경우도 있습니다. 따라서 챗GPT를 활용해 콘텐츠를 제작할 때는 AI를 도구로 삼고, 최종 결과물에 인간 고유의 창작적 색깔을 입히는 것이 필수적입니다. 변호사들은 이런 과정을 통해 AI 활용에 따른 법적 리스크를 줄이고, 저작권 보호를 받을 수 있는 길을 마련할 수 있다고 조언합니다.
챗GPT 콘텐츠의 저작권 문제는 단순한 기술 사용을 넘어, 복잡한 법적 해석과 책임 소재를 요구하는 이슈입니다. 변호사들은 AI 생성 콘텐츠를 무비판적으로 수용하는 대신, 적극적으로 검토하고 수정하며, 가능한 한 인간적인 창작성을 부여할 것을 권장합니다. 앞으로 AI 관련 법률이 정비될 때까지, 사용자는 철저한 사전 검토와 기록 유지로 자신을 보호해야 합니다. AI 시대에도 여전히 인간의 창작적 판단과 책임이 중요한 이유입니다.